La première expérience du hockey européen pour Patrick Coulombe l’a comblé à tous points de vue.
Le défenseur, qui aura 27 ans lundi prochain, a passé la dernière année en Norvège, dans la Ligue professionnelle de premier niveau de ce pays scandinave.
« J’ai adoré mon expérience là-bas. Ç’a été très bon pour ma carrière. Je ne regrette pas ma décision d’y être allé. C’est un bon calibre de jeu. En comparaison, je dirais que ça se situe entre la Ligue américaine et la Ligue de la Côte-Est », explique-t-il.
Coulombe en était à sa 6e saison chez les pros. Il a passé les cinq premières dans les Ligues américaines et de la Côte-Est des États-Unis en plus de jouer sept parties avec les Canucks de Vancouver, de la LNH, en 2006-2007.
Le défenseur de Saint-Fabien a été dominant avec la formation du Vif de Valerenga. Il a terminé au 1
0e rang des meilleurs pointeurs du circuit avec 52 points (17-35) et un plus 26 en 44 parties. « J’ai appris il y a quelques jours que j’avais été nommé sur l’équipe d’étoiles de la ligue. Je peux dire que j’étais un joueur important dans l’équipe. J’étais utilisé sur le jeu de puissance. J’avais beaucoup la confiance de mes entraîneurs. »L’équipe évolue à Oslo, la capitale du pays. « C’est un très belle ville et la Norvège est l’un des pays les plus riches au monde. Les Norvégiens sont des gens très sympathiques. Pour la langue, ça allait bien puisque 90 % des gens sont bilingues, c’est-à-dire qu’ils parlent le norvégien et l’anglais. »
À moins d’une surprise, l’ancien défenseur de l’Océanic et des Saguenéens jouera à nouveau en Europe à l’automne. « Mon équipe aimerait bien que j’y retourne et j’ai une offre. Mon agent est en discussion avec des équipes dans d’autres pays. Ça va dépendre des offres. »
La Suède, la Suisse et l’Allemagne sont des options sur la table. « Ce sont des ligues où le calibre de jeu est un peu supérieur à ce que j’ai connu en Norvège », fait remarquer l’ancien no 5 de l’Océanic.
Rentré au pays lors de la fin de semaine de Pâques après l’élimination de son équipe en demi-finale, Coulombe est en quelque sorte en vacances. « Je passe du temps avec famille et mes amis. J’en profite, car je n’étais pas revenu aux Fêtes. J’ai été parti pendant huit mois. C’est plaisant de passer du bon temps avec nos proches. »
Dans quelques semaines cependant, ce sera direction Québec. « C’est là que je vais faire mon camp d’entraînement estival avec mon bon chum Marc-Antoine Pouliot. »
L’ancien no 78 de l’Océanic, qui a partagé la dernière saison entre les Coyotes de Phoenix et les Pirates de Portland, a été rappelé par les Coyotes, lundi, au terme de la saison de leur club école de la Ligue américain
Entrevue Vidéo avec Patrick Coulombe
